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Martha’s Vineyard
Martha’s Vineyard ist eine Insel vor der Südküste von Cape Cod im US-Bundesstaat Massachusetts. Die Gesamtfläche von Martha’a Vineyard beträgt, gemeinsam mit der im Südosten angelagerten Insel Chappaquiddick, ca. 231,75 km².
In der Statistik “US-Inseln mit einer Grösse von 650-190km²” belegt Martha’s Vineyard Rang 58 von 68, an der Ostküste der USA ist sie die drittgrösste Insel.
Auf der Insel leben rund 15.000 Einwohner, aufgeteilt in sechs Gemeinden (Aquinnah, Chilmark, Edgartown, Oak Bluffs, Tisbury, West Tisbury).
Fünf Topics über Martha’s Vineyard
1. Die Insel Martha’s Vineyard gehörte ursprünglich zum Revier der Wampanoag-Indianer, welche früher Teile der US-Bundesstaaten Rhode Island, Massachusetts sowie verschiedene Inseln der Region bewohnten. Das Wort ‘Wampanoag’ bedeutet wörtlich ‘Die Kinder (Leute) des ersten Lichts’, was sich auf den rituell erlebten Sonnenaufgang über dem Atlantik bezieht.
Die Wampanoag betrieben Feldbau (vorwiegend Mais, Bohnen und Squash) der mit Fisch und Fleisch ergänzt wurde. Sie waren halbsesshaft und ihre saisonalen Wanderungen führten sie im Sommer in die Nähe der Meeresküste, wo Felder angelegt, Fische gefangen und Meeresfrüchte gesammelt wurden. Nach der Ernte im Herbst zog man zurück in die Winterdörfer und die Männer suchten ihre Jagdgebiete auf. Die Wampanoag waren als Konföderation organisiert, in der ein Obersachem die Führung über eine größere Anzahl weiterer Sachems innehatte.
Heute gibt es noch fünf organisierte Gruppen der Wampanoag, u.a. die Gay Head. Diese sind die einzigen, welche 1987 die bundesstaatliche Anerkennung vom Bureau of Indian Affairs erhielten, sie besitzen noch heute ein Reservat auf Martha’s Vineyard. Sie haben zurzeit 1.000 eingetragene Stammesmitglieder; ihr Reservat ist ca. 2 km² groß und liegt im äußersten Südwesten der Insel. Der offizielle Name lautet Wampanoag Tribe of Gay Head.
Durch eine Initiative mehrerer Wampanoag-Stämme wurde 1993 ein Projekt gestartet, das die im 19. Jahrhundert ausgestorbene Wampanoag-Sprache wiederbeleben soll. Als Basis dienten alte gedruckte Texte. So wird heute u.a. in Aquinnah in Schulklassen Unterricht angeboten, in dem in bestimmten Stunden nur Wampanoag gesprochen wird.
Quellen: Foto 1, Foto 2, Foto 3
2. Martha’s Vineyard war die Heimat einer der frühesten bekannten Gemeinschaften der Gehörlosen. Sie entwickelten aufgrund ihrer Isoliertheit im 18. und 19. Jahrhundert einen speziellen Dialekt der Gebärdensprache, Martha’s Vineyards Gebärdensprache.
Während in anderen Gegenden der USA rund 0,015 % der Bevölkerung gehörlos sind, gab es auf Martha’s Vineyard rund 0,7 % Gehörlose (d.h. 1 von 155 Neugeborenen kam taub zur Welt), hauptsächlich durch Inzest bedingt. In der Ortschaft Chilmark war sogar jeder vierte Einwohner gehörlos. Mittlerweile hat sich durch Zu- und Wegzug der Anteil der Gehörlosen normalisiert.
Als Thomas Hopkins Gallaudet und der gehörlose Franzose Laurent Clerc 1817 die erste Schule für Taube in Hartford im benachbarten Staat Connecticut gründeten, wurde Martha’s Vineyards Gebärdensprache zusammen mit der französischen Gebärdensprache eine der Grundlagen für die Entwicklung der heute gebräuchlichen Amerikanischen Gebärdensprache (American Sign Language, ASL).
Die ursprüngliche Martha’a Vineyard Gebärdensprache inzwischen ausgestorben.
3. Aber auch von Tragödien blieb die Insel nicht verschont.
So ereignete sich das bisher größte Schiffsunglück der Region am 18. Januar 1884, als der amerikanische Passagierdampfer City of Columbus an der Südwestspitze der Insel auf das Riff Devil’s Bridge lief und unterging. Von den 132 Menschen an Bord überlebten nur 29.
Auch die im Südosten von Martha’s Vineyard gelegene Insel Chappaquiddick ist durch einen Autounfall des berühmten, kürzlich verstorbenen Senators Edward Kennedy bekannt geworden, welcher sich am 18. Juli 1969 ereignete und bei dem seine Begleiterin ums Leben kam.
Kennedy hatte offensichtlich bei der Überquerung einer Brücke die Kontrolle über seinen Wagen verloren und war in den Gezeitenkanal gestürzt. Er selbst konnte sich unverletzt aus dem Wagen retten, seine Beifahrerin, die 29-jährige Sekretärin und Wahlkampfhelferin Mary Jo Kopechne, ertrank jedoch. Kennedy verließ damals den Unfallort und verständigte erst zehn Stunden später die Polizei. In der Presse wurde spekuliert, Kennedy habe möglicherweise vertuschen wollen, dass er bei dem Unfall alkoholisiert gewesen war. Er bekannte sich in der Verhandlung des unerlaubten Entfernens vom Unfallort schuldig und wurde am 25. Juli zu zwei Monaten Haft auf Bewährung verurteilt.
4. Auch Kinogängern ist die Insel durchaus ein Begriff. So diente Martha’s Vineyard als Kulisse für den Kassenschlager “Der weiße Hai“. Außerdem ist die Insel Schauplatz der Folge A Vineyard Valentine aus der Serie Gilmore Girls.
5. Heutzutage ist die Insel vor allem als Ferienort bekannt und wird in den Sommermonaten von Touristen stark besucht.
Viele berühmte Personen und Angehörige der amerikanischen Oberschicht haben Villen auf Martha’s Vineyard, was der Insel den Ruf eines Nobel-Ferienortes eingebracht hat. So sind u.a. Barack Obama, Bill und Hillary Clinton, die Queen Elizabeth, Meg Ryan, Reese Witherspoon oder Beyoncé Knowles unter den prominenten Urlaubern der Insel.
